作者利用四年時間彙整出七篇傳記類的短文。這些短文經由長時間孕育而成，在本書中交織成一個卓越領導力的故事。每一篇短文都有一個獨特、鮮明的主題，串聯到這個卓越領導力的故事。
這七篇短文固然皆以卓越領導力為主題，但各有不同的背景。林肯（Abraham Lincoln）是典範，是美國培育出來的卓越領導力中最重要的表率；另外六篇短文接棒林肯的故事，各自闡述優質領導力的其他面向。
第二篇短文聚焦於打破美國職棒大聯盟的膚色藩籬。布魯克林道奇隊的總經理芮基（Branch Ricky），在一九四六年簽下羅賓森（Jackie Roosevelt Robinson）。羅賓森是傑出的黑人運動員，勇於面對種族歧視的羞辱，忍氣吞聲、絕不還擊。他先在道奇隊位於蒙特婁的小聯盟球隊出賽，後來在一九四六年球季尾聲升上大聯盟。若要創造出更包容、更有效能的社會，我們必須師法羅賓森和芮基的決定。
接下來的三篇短文有些類似的特色，雖不像前兩者那麼廣為人知，但各有其強勁有力之處。這三篇分別是：
- 〈可攜式維生系統〉（PLSS）：一九六九年七月二十九日首次登陸月球的太空人，使用的登月小艇環境控制系統（ECS）。
- 〈船上男孩〉（The Boys in The Boat）：這篇短文依據布朗（Daniel James Brown）的小說寫就，描述華盛頓大學划船隊勇奪一九三六年柏林奧運金牌的經過。
- 〈冰上奇蹟〉（Miracle on Ice）敘述一九八○年於紐約州寧靜湖冬季奧運冰上曲棍球項目的奪金奮戰，聚焦於世界排名第七的美國冰球隊與蘇聯隊的較勁。自一九六○年以來，蘇聯冰球隊在每個重要國際錦標賽連戰皆捷，並且多次擊敗美國職業冰球明星隊。
第六篇短文探討一個歷史上的例子。西元前五百年，尼希米（Nehemiah）重建耶路撒冷的城牆。在尼希米的領導下，耶路撒冷的城牆歷經十二年終於修建完成，十座城門更是只花了五十二天就裝了回去。尼希米在重建城牆時面臨一大艱難任務：除了使用從巴比倫運來的木材之外，他還需使用燒燬的舊城牆為材料。以今日較嚴格的標準來檢視，尼希米是以一種思考成功的方式來進行重建的程序。那是一項驚人的成就，在重建過程中尼希米還需面對居民和官員排山倒海而來的壓力，因為他們不希望城牆重建，也無意確保耶路撒冷人民的福祉，只想牢牢掌控那些人民。
最後但同樣重要的一篇，是植入式心律調節器發明人葛瑞巴奇（Wilson Greatbatch）的例子。一九六○年，第一部心律調節器在紐約州水牛城米勒德菲爾莫醫院植入病患體內。在發明過程中，葛瑞巴奇集知識、經驗和幸運於一身。他固然得到幸運之神的眷顧，但為他營造幸運環境的，是他的經驗和對其構想投入的心力。有些人好像是誤打誤撞就成功了，但葛瑞巴奇卻證明，機運是留給那些作好準備的人。
引言 凱倫．林克萊特博士 007
內容提要 015
前言 021
領導力：行動中的價值觀 023
亞伯拉罕．林肯
領導力：運作良好的社會 053
羅賓森與芮基
領導力：績效精神 063
可攜式維生系統（PLSS） 065
船上男孩：一九三六年奧運划船隊 068
冰上奇蹟：一九八○年美國奧運冰球隊 071
領導力：權力和管理動態 077
尼希米
領導力：創新中的美德 091
威爾森．葛瑞巴奇
結語 105
英文版目錄
Introduction 007
Executive Summary 015
Preface 021
Leadership: Values in Action 025
Abraham Lincoln
Leadership: A Functioning Society 061
Jackie Robinson and Branch Rickey
Leadership: The Spirit of Performance 073
The Portable Life Support System (PLSS) 076
The 1936 Olympic Rowing Team: The Boys in the Boat 079
The 1980 US Olympic Hockey Team: Miracle on Ice 083
Leadership: Power and the Dynamics of Management 091
Nehemiah
Leadership: Virtue in Innovation 107
Wilson Greatbatch
Conclusion 125
Sources 129
